Как британский крокодил мне 64-битного Марио заменил
♫ Justin Scharvona — Croc Main Theme [Living Tombstone Remasterful Mix]
Конец 1997 года. Только недавно продал Сегу со всеми картриджами, чтобы накопить на заветную мечту: Sony PlayStation. Готовлюсь вовсю к переходу на "новое поколение": в газете "Из рук в руки" нашёл объявление, где некий чувак продавал стопку журналов "Страна Игр" за 1996-97 года. Помню, созвонились и договорились с ним встретиться у остановки рядом с моим домом. Стою такой в темноте (дело было поздним зимним вечером), подъезжает машина и оттуда выходит парень, явно уже под 30 (мне-то тогда сколько было? 16 лет в январе стукнет). Рассчитались с ним и потащил я довольный целую стопку цветастых обложек к себе домой. Никаких Интернетов ещё не было у меня, а тут целая кладезь информации!
И тут на тебе, актуалочка. "Какую систему выбрать?" — целый материал на страницах одного из номеров "СИ" за 1996 год. Ну как "актуалочка" — статье уже было года полтора, а тогда рынок новых систем развивался бурно. 3DO уже уходила в прошлое, PS1 стремительно набирала обороты. Sega Saturn сдавала, а Nintendo 64 пока держалась.
Переворачиваю страницу — а там сразу ещё одна разрывная статья. "64-битная МОЩЬ от NINTENDO", ух! Читал я всё это на одном дыхании, впитывал в себя. И даже... призадумался. Посеяли во мне все эти материалы сомнение — а точно ли первую Соньку покупать на вырученные от продажи Сеги деньги? А может, всё-таки 64-битную мощь от Nintendo?
Вообще, в конце 1997-го Nintendo 64 ещё продавалась у нас в городе. Не так свободно, как та же PS1 и тем более 8- и 16-битные приставки, но в нашем самом крупном игровом магазине видел её неоднократно. Как и игры N64 в телепередаче "Мегадром Агента Z", где приставку позиционировали как мощную и крутую, хвастаясь хитами, вроде Golden Eye 007, Wave Race 64, и, конечно, главным блокбастером консоли — Super Mario 64. Вот о последней игре я мечтал больше всего. Тогда этот 3D-платформер казался чем-то невероятным. А тут снова тот номер "СИ" подсобил, разогревая мои страсти по "PS1 vs N64".
В итоге, взвесив все "за и против", всё же предпочёл первую PlayStation на свой январский день рождения 1998 года и никогда не жалел об этом выборе. Ведь та же N64 стремительно теряла популярность в нашем городе, к концу 90-х и вообще пропав из продажи вместе с играми. А первая Сонька, сами знаете — это было её золотое время.
Конечно, как только обзавёлся PS1, сразу возникла мысль — а есть ли на ней игры, подобные той самой Super Mario 64? В первую очередь я, конечно, раздобыл свежий на тот момент Crash Bandicoot 2 и был от него в полном восторге. Но, строго говоря, Крэша нельзя было назвать полноценным аналогом Марио 64, ведь построение уровней там было ограничено их "коридорными" рамками, тогда как в хите от Nintendo 64 были открытые уровни с полной свободой перемещения, что и завораживало. А посему поиски продолжались.
Первым настоящим 3D-платформером для меня стал Jersey Devil, ныне забытая игра с довольно ярким персонажем-дьяволёнком. Игрушка была симпатичная, впечатляя меня полным 3D. Но какая же она была хардкорная! Эти висящие в пустоте клетчатые блоки на втором уровне, бррр! Одно неверное движение — и ты уже снова летишь в обрыв. Так её и не прошёл тогда.
Второй мой опыт 3D-платформинга — Rascal, это вообще тихий ужас. Главный герой, парнишка в крутых очках и в кепке козырьком назад, этакий образ подростка из 90-х, управлялся как... настоящий танк! Нет, танковое управление тогда не являлось редкостью и практиковалось в той же Ларке (Tomb Raider). Но там оно было точным и выверенным, а в Раскале же... в общем, совсем мне не удалось проникнуться приключениями сего мальца.
Наступило лето 1998-го. Уже открыл для себя великий Resident Evil 2, который захватил большую часть моего внимания, но и про знакомство с другими играми всё же не забываю. И как-то по ТВ, в местной передаче о видеоиграх, увидел обзор Croc: Legend of the Gobbos, которую представляли как этакую альтернативу Super Mario 64, только для первой Соньки. Посмотрел я, и правда — ярко, красочно, трёхмерно! Ещё и герой, какой-то забавный... крокодил? Необычно, необычно.
Разработала игру Argonaut Software, британская студия, известная как разработчик чипа Super FX для SNES, использовавшегося в трёхмерных полигональных играх для этой 16-битной консоли. Они всегда были на пике технологий, и их новый Croc казался очень красивой и продвинутой игрой для тех лет.
В общем, купил я этого Крока и... остался доволен. Первый раз попался играбельный 3D-платформер на первой Соньке!
Управлялся юный крокодильчик вполне отзывчиво, уровни (с четыре десятка в различных тематических зонах) были толковыми и, главное, проходимыми! На радостях даже написал заметку в своей самиздат-газете "Игровая Станция" за август 1998 года.
Правда, ближе к концу 1998-го появилась легендарная Spyro the Dragon, изменившая всё. Приключения фиолетового дракончика задали новый стандарт в 3D-платформерах, поражая красивой и технологичной графикой, шикарным саундтреком и невероятно качественной проработкой геймплея и управления. Все предыдущие подобные игры, в том числе и Крок, остались позади.
Но совсем про юного крокодильчика я не забывал: в 1999 году вышло продолжение: яркое, красочное и уже более толковое в плане геймдизайна. Пусть Croc 2: Kingdom of Gobbos и не превзошла непобедимого Спайро, но была очень приятной игрой, которую проходил с удовольствием.
А чего это я вообще про Крока вспомнил? Да просто добрался наконец до ремастера первой части в Стиме (кстати, как раз на днях выходит переиздание Croc 2, что тоже радует), выпущенного оригинальной студией Argonaut в прошлом году. Поиграл немножко, вот ностальгия и нахлынула, ведь не прикасался к игре как раз с того самого 1998 года. Ремастер получился отличный: графику слегка подретушировали для современных разрешений, доработали и управление, сделав его более отзывчивым. Добавили ачивки и прочие приятности, как "Крокопедию", этакий архив материалов об истории создания игры. Там и интервью с разработчиками, и различные промо-материалы. Я такое люблю.
В общем, здорово, когда классику не забывают и переиздают. Больше бы таких, сделанных с любовью переизданий. А я пойду вспоминать вторую зону, зимушку-зиму!